米雪媽咪隨便講之學英文的時間點

我常聽到媽咪問：學英文越早越好嗎? 到小學三年級應該也來得及吧?!以下的論點可能沒啥科學根據，不過我對孩子外語學習的方向一直非常注意，因此以我的經驗跟想法跟大家分享。 

首先，要思考的事情是: 你希望孩子學英文的目的是什麼? 是為了應付學校功課? 還是培養他的外語能力? 

在我們的年代，會流利的英文是 plus, 是讓你加分的能力，但是請你思考20年後的世界，孩子的競爭對手已經擴展到中國、亞洲、甚至全世界。這個時候，流利的英文能力是"基本能力"，不具備基本能力，很抱歉，就是缺乏競爭力！這麼說很聳動，但是確實是事實。我任職於外商公司多年，看過許大學多新鮮人為了爭取一個月3萬塊左右的薪水來應徵，卻因為外語能力不足而在考試時就被刷下來，或是勉強進來之後，因為外語溝通能力不足而被自然淘汰。英文不好不代表工作能力不好，但是當你連基本門檻都跨不過來時，別人也沒有機會看到你優秀的一面，這是很現實的狀況。 

那麼，為什麼越早學越好? 有些專家提出：越早學發音越漂亮，或是學習比較沒有壓力。這都是一部分的理由，而我從我的孩子身上看到了不同的原因。 

你家如果有個唸小學的孩子，就可體認到現在的小學生有辛苦，簡直跟八爪章魚沒兩樣! 小一新鮮人不但要適應新的學校、新的同學，甚至一堆新的學科。要讀國語、算數學，要培養閱讀習慣，可能甚至還有其他課後才藝，然後還要分配『玩』的時間，對於小一的孩子來說真的非常辛苦。你可想見:光是小一就已經幾乎是行程滿檔，到了中、高年級之後，課業只會越來越重。如果你覺得學英文只要應付學校考試，在頭幾年這樣的做法可能沒有問題，但是請看看這個數字: 小學生畢業要求會的基本單字量為300個，國中是2000個，到了高中則增加到3500-4500字(註)，我曾跟某公立高中老師談過，普遍認為其實要以7000 字為目標，考大學比較有餘裕。看出問題點了嗎? 國中要求的單字量是國小的6.67倍，而高中則是國中的幾乎兩倍！而單字量僅僅是英文能力指標一小塊的部分，還有文法、閱讀、寫作、聽力、口語。不難想像，為何許多孩子上了國中就放棄英文。而我知道很多孩子，國小三年級就舉白旗投降了，這是個很悲哀的事實。

因此，提早學英文不是增加孩子的壓力，以長遠的角度來看，其實是在分攤孩子日後的壓力，讓孩子之後可以有多出來的精力去學習其他科目，或是做他想做的事情。 

相對的，學齡前的孩子學英文可以是很快樂的，他們唱歌、玩遊戲、作美勞。我們給他足夠的 input，無形之中自然會內化成為孩子自己的東西。

我學英文的過程跟大多數人一樣，到了國中才開始26個字母，但是時代在前進，我們的想法也必須要跟著轉變，就像你可能不認識我，但是你現在可能正用電腦、平板裝置，甚至是透過智慧型手機看到我的這篇網誌，這個在我們成長的年代，應該是想都想不到的事情吧！ 

我在此隨便講講，喜歡的人歡迎分享本文，雖然我不是什麼名作家，但也請幫忙註明一下出處吧！ 

(註)單字量的資料來源為林淑媛老師，淑媛老師簡介：

◎       台北市興雅國中英語科教師

◎       台北市英語科輔導團團員

◎       教育部九年一貫課程英語科深耕種子教師、中央課程與教學輔導諮詢教師

◎       榮獲台北市第二屆(2001)、第三屆(2002)教師行動研究，九年一貫博覽會課程設計等多項獎勵。